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La montre en or du plus riche passager du Titanic a été mise aux enchères. Vendue plus d’1,37 million d’euro, elle bat un record.
Une montre en or retrouvée sur le corps du plus riche passager du Titanic a été vendue aux enchères 1,175 million livres sterling, soit 1,37 million d’euros, samedi 27 avril. Comme on l’explique dans la vidéo en tête de l’article, c’est un record pour un objet lié au célèbre navire, selon la maison de ventes britannique Henry Aldridge & Son.
Ce montant, déboursé par un acheteur américain, pulvérise l’estimation de 116 000 à 175 000 euros publiée avant la vente. Il dépasse le précédent record, pour un artefact du Titanic aux enchères, de plus d’1,3 million d’euros atteint en 2013 par un violon, selon la maison de ventes. L’étui du violon a quant à lui été vendu samedi pour 420 000 euros lors de la même vente que la montre.
Gravée des initiales JJA, celle-ci appartenait à l’homme d’affaires américain John Jacob Astor, mort à l’âge de 47 ans dans le naufrage du Titanic aux premières heures du 15 avril 1912. « La montre a été complètement restaurée après avoir été rendue à la famille et portée par son fils, ce qui en fait un morceau unique de l’histoire du Titanic et l’une des pièces les plus importantes de l’histoire de l’horlogerie relative au navire le plus célèbre du monde », souligne la maison de ventes.
Réputé être l’un des hommes les plus riches du monde à l’époque, avec une fortune de 87 millions de dollars, qui correspondrait à plusieurs milliards de nos jours, John Jacob Astor avait sombré sur le navire ; son épouse Madeleine avait échappé au pire en embarquant sur un canot de sauvetage.
Il a été décrit dans ses derniers instants fumant une cigarette en compagnie d’un autre passager, l’écrivain américain Jacques Futrelle, qui figurent tous deux parmi les 1500 morts du Titanic. Son corps a été retrouvé le 22 avril 1912, avec sa montre de poche en or de 14 carats.
M. B.
