Au Royaume-Uni, une panne dans les aéroports provoque le chaos

Heathrow, Stansted, ou encore Gatwick sont touchés par cette panne qui affecte les contrôles de sécurité à la frontière.

S’armer de patience. Voici ce qu’ont dû faire des centaines de passagers aux aéroports britanniques de Gatwick, Heathrow ou encore Stansted ce mardi 7 mai, en raison d’une panne qui a affecté le système de contrôle de sécurité.

« Nous avons pris connaissance d’un problème avec les systèmes de la Border Force (l’agence responsable des opérations de contrôle frontalier, NDLR) à travers le pays, affectant un nombre significatif d’aéroports », ont écrit les responsables de Heathrow sur X. Vers 2 h 30, l’aéroport a indiqué que les portes fonctionnaient à nouveau.

British Airways s’est exprimé auprès de SkyNews vers 3 heures, affirmant qu’il existait encore des blocages. « Le problème a causé de longues queues dans les aéroports, causant de sévères perturbations. La Border Force nous a demandé d’ouvrir tous les bureaux de contrôle des passeports et a demandé à ses équipes de rester pour aider le plus de passagers possibles », a déclaré la compagnie aérienne.

Les aéroports de Stansted, à Londres, et de Manchester ont aussi publié des communiqués, expliquant que le problème venait des « E-Gate », ces portiques qui permettent de passer les contrôles de sécurité via la reconnaissance faciale, sans passer par un guichet. Des problèmes ont aussi été répertoriés à Edinburgh, Birmingham, Bristol et Newcastle, précise la BBC.

Longues files d’attente

270 de ces E-Gate sont déployées dans le pays, permettant de voyager plus rapidement, ajoute la même source. Mais la panne survenue aux alentours de 20 heures a enrayé tout le système, provoquant de longues files d’attente comme vous pouvez le voir dans les images ci-dessous publiées sur les réseaux sociaux par des voyageurs en colère.

Pour désengorger les queues, des agents vérifient les passeports à la main, rapporte la presse anglaise. Certains témoins affirment avoir attendu pendant trois heures avant de pouvoir sortir, notamment lorsque les passagers de plusieurs vols sont arrivés presque au même moment.

Le Home office (équivalent du ministère de l’Intérieur) a affirmé que tout était fait pour résoudre la panne « le plus rapidement possible » et s’est excusé « pour la gêne occasionnée ». Comme le rappelle la BBC, ce n’est pas la première fois que ces portes automatiques créent des blocages. Une panne informatique avait déjà touché les aéroports en mai 2023.

M. B.