Des femmes africaines leaders s’unissent pour combattre le cancer du sein sur le continent

• Le nouveau Conseil africain du cancer du sein comprend des oncologues, des chirurgiens, des premières dames, des défenseurs, une survivante, une ancienne ministre et une économiste.
• L’objectif quinquennal du Conseil est de s’attaquer à la principale cause de décès par cancer chez les femmes africaines.
• Le Conseil est présidé par la stratège algérienne du développement Soraya Mellali, ancienne directrice exécutive du groupe de la Banque africaine de développement, représentant l’Algérie, la Guinée-Bissau et Madagascar.

Soraya Mellali

Un groupe de femmes africaines leaders s’est réuni pour former le Conseil africain du cancer du sein, avec le soutien de Roche, l’une des plus grandes entreprises de biotechnologie au monde.

Le Conseil africain du cancer du sein est une réponse au fardeau croissant du cancer du sein sur le continent africain. Le cancer du sein est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes en Afrique et il est à l’origine du plus grand nombre de décès liés au cancer. Seule une femme sur deux en Afrique subsaharienne est actuellement susceptible de survivre pendant cinq ans après avoir été diagnostiquée.

Le Conseil s’appuiera sur son expérience étendue, diversifiée et complémentaire pour guider et favoriser le changement de politique dans son pays d’origine et sur l’ensemble du continent. Il encouragera une collaboration accrue, une meilleure collecte de données et une amélioration des résultats pour les patients. Le travail du Conseil visera à favoriser des améliorations systémiques dans l’infrastructure, l’accès et le financement des soins de santé, afin d’obtenir un impact durable et évolutif pour les soins liés au cancer du sein. Le Conseil se concentrera dans un premier temps sur les systèmes de santé africains ouverts au partenariat et à l’innovation, avant d’étendre ce travail à l’ensemble du continent.

Soraya Mellali, présidente du Conseil africain du cancer du sein et ancienne directrice exécutive du Groupe de la Banque africaine de développement, a déclaré : « Le cancer du sein est la principale cause de décès liés au cancer chez les femmes en Afrique. Ce problème résonne profondément dans mon propre pays, l’Algérie. En tant que présidente du Conseil africain du cancer du sein, je suis fière de m’unir aux principaux experts et voix influentes d’Afrique pour briser le cycle du diagnostic tardif, des traitements inadéquats et des décès évitables. Notre approche multidisciplinaire souligne la compréhension que seul un partenariat et une action incessants peuvent changer l’avenir du cancer du sein dans nos communautés. »

En Afrique, il faut parfois plus de six mois pour que les femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein après avoir remarqué des symptômes, en partie à cause de l’inefficacité du système de santé et de l’accès limité aux soins spécialisés. De ce fait, 60 à 70 % des femmes africaines reçoivent un diagnostic à un stade tardif, ce qui réduit les chances de survie et augmente les coûts des soins liés au cancer en raison de thérapies plus onéreuses et de séjours hospitaliers plus longs. Cette situation est exacerbée par le manque de sensibilisation à l’importance de l’auto-examen des seins, ainsi que par la stigmatisation généralisée qui entoure le traitement du cancer du sein.

Compte tenu de cette nécessité, le Conseil s’efforcera, au niveau national, de réduire le délai de diagnostic de six mois à 60 jours.

L’Algérie a le taux d’incidence du cancer du sein le plus élevé d’Afrique, le cancer du sein représentant 30 % de tous les décès liés au cancer chez les femmes. Cette situation s’explique en partie par des taux de détection plus élevés que dans d’autres pays africains.

Soraya Mellali, a déclaré : « Pour favoriser la détection précoce du cancer du sein et la prise en charge des patientes, nous devons améliorer les connaissances en matière de santé des agents de santé primaire et du public dans des régions spécifiques, éliminer les obstacles géographiques à l’accès aux soins de santé et travailler à la réduction de la stigmatisation culturelle associée à la mastectomie. »

Le Dr Magda Robalo, membre du Conseil africain du cancer du sein et présidente et cofondatrice de l’Institut pour la santé et le développement mondiaux, a déclaré : « La plupart des femmes africaines atteintes de cancer du sein sont diagnostiquées trop tard et, même après un diagnostic, beaucoup ne reçoivent pas le traitement dont elles ont besoin. Cette injustice flagrante est totalement évitable. En réponse, le Conseil africain du cancer du sein travaillera à façonner des politiques et à plaider auprès des gouvernements pour qu’ils s’engagent d’urgence à fournir les ressources nécessaires. »

Wendy Cupido, coprésidente du Conseil africain du cancer du sein et directrice générale de Roche Afrique du Sud et de la sous-région, a déclaré : « Chaque femme de ce Conseil a un emploi qui joue un rôle important dans la lutte contre le cancer du sein. Notre objectif en nous réunissant est de canaliser nos connaissances, notre expertise, nos relations et notre énergie en une voix collective et une force collective, afin de nous concentrer sur des domaines de préoccupation significatifs. »

Les membres du Conseil africain du cancer du sein sont :

• Soraya Mellali, ancienne directrice exécutive, Groupe de la Banque africaine de développement : Stratège du développement/économiste avec plus de 25 ans d’expérience à la Banque mondiale, au PNUD, à la Banque centrale d’Algérie. (Présidente du Conseil).
• Wendy Cupido, directrice générale, Roche Afrique du Sud et sous-région : Membre du conseil exécutif de la Marketing Code Authority et de l’Innovative Pharmaceutical Association of South Africa, avec plus de 20 ans d’expérience dans le secteur pharmaceutique. (Coprésident du Conseil).
• Dr Carol Benn, Fellow, Collège des chirurgiens d’Afrique du Sud : chef de l’unité mammaire de l’hôpital Helen Joseph, Johannesburg, membre fondateur de la Fondation pour la santé du sein.
• Karen Nakawala Chilowa, directrice exécutive de la fondation Teal Sisters : Membre de la Taskforce pour l’élimination du cancer du col de l’utérus dans le Commonwealth, survivante du cancer du col de l’utérus.
• Dr Selma Gadria, chirurgien oncologue en pratique privée au centre médical Hannibal, Tunisie : responsable exécutif, Association Nourane.
• Dr Miriam Mutebi, chirurgien oncologue spécialiste du cancer du sein : Vice-présidente pour l’Afrique de l’Est de l’Organisation africaine pour la recherche et la formation en cancérologie, présidente de la Société kényane d’hématologie et d’oncologie, membre du conseil d’administration de l’Union pour la lutte internationale contre le cancer. Première femme chirurgienne spécialiste du cancer du sein au Kenya.
• Dorothy Nyong’o, première dame du comté de Kisumu, au Kenya : Administratrice déléguée de l’Africa Cancer Foundation, consultante pour la Fédération internationale du planning familial et Family Health Options Kenya.
• Dr Magda Robalo, présidente et cofondatrice de l’Institut pour la santé mondiale et le développement : Directrice générale mondiale, Women in Global Health, présidente du comité d’éthique et de gouvernance du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, ancienne ministre de la santé, Guinée-Bissau.
• S.E. Dr Zainab Shinkafi-Bagudu, présidente de l’initiative des premières dames contre le cancer : Ancienne première dame de l’État de Kebbi, au Nigeria, pédiatre consultante et défenseur de la santé des femmes.
• Dr Verna Vanderpuye, consultante principale, Centre national ghanéen de radiothérapie, d’oncologie et de médecine nucléaire : Récipiendaire du prix de mentorat 2019 International Women Who Conquer Cancer, trésorière de l’Organisation africaine pour la recherche et le traitement du cancer.

Mohammed Bessaïah