Football : l’OM écrase Saint-Etienne et se réjouit de son duo algérien Gouiri-Bennacer

Amine Gouiri et Ismaël Bennacer n’ont eu besoin que de quelques matches pour prouver leur valeur. Recrutés par l’OM cet hiver, les deux Algériens se régalent sous les ordres de Roberto De Zerbi et ont activement participé à la large victoire contre Saint-Etienne ce samedi 15 février (5-1).

« Ismaël Bennacer, c’était comme s’il jouait avec nous depuis deux-trois ans. Il y a eu aussi un très bon match d’Amine Gouiri, un joueur complet, très fort, je ne sais pas s’il se rend compte de son potentiel. » Voilà les mots utilisés par Roberto De Zerbi, l’entraîneur de l’OM, pour se réjouir de ses deux recrues algériennes de l’hiver, après la victoire 2-0 sur la pelouse d’Angers dimanche 9 février. Depuis, Amine Gouiri semble bien s’être rendu compte de son potentiel puisque, après avoir délivré trois passes décisives pour ses deux premiers matches sous le maillot marseillais, voilà qu’il a marqué un doublé au Vélodrome lors de la réception de Saint-Etienne ce samedi (5-1).

Deux buts et trois passes décisives en trois matches, voilà des statistiques qui répondent rapidement aux attentes que le public phocéen, et Roberto De Zerbi, ont placé dans l’arrivée de l’attaquant international algérien. Lui qui, justement, était souvent qualifié de joueur offensif bourré de talent, manquait de gestes décisifs à son actif.

Un doublé, mais pas que

Face à des Stéphanois complètement dépassés, il a envoyé une superbe frappe enroulée dans les filets de Larsonneur pour ouvrir le score (27e), puis trompé le portier adverse d’un petit piqué astucieux dans un face-à-face. Et ces deux buts ne sont pas les seuls gestes qui lui ont permis de décrocher le titre d’homme du match. Dès la 7e minute, Gouiri a décoché un centre délicieux sur lequel Leonardo Balerdi a bien failli marquer, sur le troisième but c’était encore lui qui avait déclenché un appel et frappé au but avant que Michael Murillo reprenne et marque dans un but vide… pour ne citer que ça. L’homme est « déjà fondamental pour l’équipe », a évalué son entraîneur en conférence de presse.

Reste que cette vitrine statistique ne doit pas effacer le travail au milieu de terrain réalisé par Bennacer. Si sa prestation contre Saint-Etienne a été rendue facile par le trio solide qu’il a formé avec Pierre-Emile Hojbjerg et Adrien Rabiot au milieu de terrain contre une équipe dépassée, son match à Angers n’était pas passé inaperçu : 99% de passes réussies, de grosses occasions créées par des passes, quatre tacles réussis, de nombreux ballons récupérés… « Isma, on le connaît, c’est un super joueur de ballon. Il en récupère beaucoup aussi. Il est hargneux, c’est ce qui nous fallait », avait résumé Adrien Rabiot après la rencontre.

Un effectif enrichi pour une fin de saison allégée

Le duo algérien a déjà largement séduit, de la direction jusqu’aux supporters, qui étaient 66 199 au Vélodrome ce samedi, record du club. Les deux hommes viennent épaissir l’effectif et ajouter de la concurrence à des postes où certains cadres satisfaisaient déjà leur coach. C’est notamment le cas de Valentin Rongier, qui était malade et qui n’a pas pu tenir sa place à Angers, que Bennacer a fait oublier le temps de deux matches, les absents ayant toujours tort.

Si Bennacer doit encore confirmer sur la longueur, lui qui a souvent pêché par manque de régularité, cet OM peut se réjouir de présenter un effectif très riche, sans avoir à disputer de coupe d’Europe pour le reste de la saison. De bon augure dans la course à la deuxième place de Ligue 1, que le club occupe déjà avec 9 points d’avance et un match de plus sur Nice, troisième.

Y. L.-C.