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Le numéro 10 brésilien va désormais évoluer dans le même championnat que Cristiano Ronaldo et Karim Benzema, arrivés ces derniers mois dans le royaume saoudien.
Après Lionel Messi, c’est au tour de Neymar de quitter le PSG. Après six ans passés en France, le joueur brésilien s’est engagé ce mardi 15 août le club saoudien d’Al-Hilal, ont annoncé plusieurs médias dont en premier Le Parisien et France Bleu Paris. Selon la radio publique, le contrat, d’un montant faramineux, porte sur deux saisons.
Dans une vidéo partagée par le club sur les réseaux sociaux ce mardi, on peut voir le Brésilien vêtu du maillot d’Al-Hilal et déclarer : « Je suis en Arabie saoudite, je suis hilali ».
« La Ligue saoudienne a une énergie énorme et beaucoup de joueurs de qualité en ce moment. Al-Hilal est un grand club, ses fans sont fantastiques, c’est le meilleur d’Asie. Ça me donne le sentiment d’avoir pris la bonne décision », a déclaré le Brésilien dans un communiqué de son nouveau club.
De son côté, le Paris Saint-Germain a salué le passage du capitaine de la Seleção. « En six saisons dans la capitale, l’international brésilien aura marqué l’histoire du club », peut-on lire sur les réseaux sociaux parisiens. « Le Paris Saint-Germain remercie Neymar, une légende du club. »
179 matches joués… et 119 manqués
Arrivé à Paris en 2017 en provenance du FC Barcelone contre la somme record de 222 millions d’euros, Neymar est transféré pour environ 90 millions d’euros, un record de vente pour le club parisien, qui réussit à limiter ses pertes de manière remarquable pour un joueur devenu progressivement indésirable.
Sur l’intégralité de son passage au PSG, le numéro 10 aura disputé 179 rencontres au cours desquelles il aura inscrit 118 buts pour 77 passes décisives. Il aura aussi (et surtout, disent ses détracteurs) manqué 119 matches à cause de blessures diverses. Même s’il a guidé les Parisiens jusqu’en finale de la Ligue des champions en 2020, puis en demi-finales en 2021, il a souvent manqué les grands rendez-vous en raison de gros pépins physiques.
Revenu cet été après une grave blessure à une cheville, Neymar avait pris part à toute la préparation du club de la capitale, reprenant même le chemin des terrains en amical contre les Sud-Coréens de Jeonbuk Motors (3-0) lors de la tournée asiatique du PSG, alors qu’il n’avait plus joué depuis mi-février. Lors de cette partie, le joueur de 31 ans s’était montré à son avantage, signant un doublé. Mais le Brésilien n’a pas été retenu pour la première journée de Ligue 1, samedi contre Lorient (0-0), après avoir souffert d’un « syndrome viral » durant la semaine, selon le club.
Al-Hilal voulait Kylian Mbappé pour 300 millions d’euros
Le club de Riyad tient quant à lui sa superstar de l’été, après avoir déjà signé lors de ce mercato Kalidou Koulibaly (Chelsea), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio Rome), Ruben Neves (FC Barcelone) et l’entraîneur Jorge Jesus (Fenerbahçe).
Le mois dernier, profitant de la brouille entre le capitaine de l’équipe de France et le club de la capitale, Al-Hilal avait proposé 300 millions d’euros au Paris Saint-Germain pour recruter Kylian Mbappé, mais l’attaquant avait refusé de rencontrer les dirigeants pour discuter d’un éventuel transfert.
Avec cette signature de Neymar, le championnat saoudien, qui n’a cessé de monter en puissance cet été après une succession d’arrivées retentissantes et de contrats mirobolants, tient désormais sa troisième superstar.
Après l’arrivée de Cristiano Ronaldo (Manchester United) dès le mois de janvier du côté d’Al-Nassr, Karim Benzema avait signé à Al-Ittihad début juin, en provenance du Real Madrid. D’autres grands noms du football européen ont aussi rejoint ce championnat qui est désormais diffusé par Canal+ en France : N’Golo Kanté (Chelsea) et Firminio (Liverpool) à Al-Ittihad également, Sadio Mané (Bayern Munich) à Al-Nassr ou encore Riyad Mahrez (Manchester City) à Al-Ahli.
Le riche pays pétrolier, souvent critiqué pour ses violations des droits humains, se positionne depuis plusieurs années dans le sport mondial. Les transferts de ces vedettes du football mondial témoignent de l’ampleur des ambitions sportives de la monarchie, qui envisage de se porter candidate pour organiser la Coupe du monde 2030 et les Jeux olympiques.
M. B.
