Présidentielle américaine : Tim Walz, un atout pour stabiliser les relations avec la Chine ?

Tim Walz a été désigné comme colistier de la candidate démocrate à la présidentielle américaine Kamala Harris. Le gouverneur du Minnesota est le premier candidat à la Maison Blanche à avoir vécu en Chine depuis George H. W. Bush, qui avait été ambassadeur des États-Unis à Pékin dans les années 1970.

Tim Walz, qui a été choisi comme colistier de Kamala Harris pour l’élection présidentielle de 2024, entretient une relation complexe et ancienne avec la Chine. Son lien avec le pays remonte à 1989, lorsqu’il a enseigné dans le Guangdong, dans le cadre d’un programme affilié à l’université Harvard.

Il s’est rendu dans le pays à de multiples reprises et a même organisé des voyages éducatifs pour des lycéens américains en Chine par l’intermédiaire d’une société privée qu’il a créée avec son épouse. « Educational Travel Adventures » comprend un programme de bourses qui permet aux étudiants, quelle que soit leur situation financière, de voyager et d’étudier dans l’Empire du milieu.

Les nombreux voyages de Walz en Chine, y compris sa lune de miel, mettent en valeur son intérêt pour le pays au-delà des contextes politiques. Ses visites répétées et ses efforts pour maintenir des liens lui valent une curiosité et un respect pour la Chine en tant que nation, ce qui lui procure un point de vue unique à Washington.

Sa nomination vue de Chine

L’annonce de la nomination de Tim Walz comme colistier de Kamala Harris a suscité quelques attentions en Chine. Sur les plateformes de médias sociaux chinoises telles que Weibo, les utilisateurs ont discuté de son parcours, en particulier de son expérience d’enseignant en 1989, un sujet aux – tout de même – 12 millions de vues.

Nombreux sont ceux qui ont souligné sa perspective unique sur la Chine en raison du temps qu’il y a passé, certains espérant que cela pourrait permettre d’améliorer les relations entre les États-Unis et la Chine. Cependant, des inquiétudes ont également été exprimées quant à ses critiques passées à l’égard du gouvernement chinois, en particulier en ce qui concerne les questions relatives aux droits de l’homme.

Les commentaires des gens laissent entendre que « visiter la Chine entre 1989 et 1990 » est un sujet qui demeure « délicat ». « Il faut penser à cette période », peut-on lire dans un autre commentaire. Un autre encore : « 1989, si vous le savez, vous le savez ».

Politique envers la Chine

Le point de vue de Tim Walz sur la Chine a évolué au fil des ans. Il était au début optimiste quant à la possibilité que les réformes économiques conduisent à une plus grande liberté politique dans ce pays. Il est toutefois devenu de plus en plus critique à l’égard du bilan de la RPC en matière de droits de l’homme, notamment en ce qui concerne la censure, le traitement des adeptes du Falun Gong et la situation au Tibet. Il a exprimé sa frustration face à l’absence de libéralisation politique, malgré la croissance économique, et a condamné les actions de Pékin dans la mer de Chine méridionale.

« Je ne pense pas que la Chine doive nécessairement entretenir une relation conflictuelle », a-t-il déclaré dans une interview vidéo publiée en 2016, qui portait principalement sur l’agriculture et qui est maintenant diffusée sur le réseau social X. « Je ne suis pas du tout d’accord, et je pense que nous devons rester fermes, sur ce qu’ils font dans la mer de Chine méridionale. Mais il y a de nombreux domaines de coopération sur lesquels nous pouvons travailler. »

S’il devenait vice-président, sa position nuancée à l’égard de la Chine influencerait probablement la politique américaine. Il s’aligne sur l’approche de l’administration actuelle, qui consiste à équilibrer la concurrence et la coopération, en particulier dans des domaines tels que le changement climatique et la santé. Ses critiques sur les pratiques de la Chine en matière de droits de l’homme et ses actions passées, telles que sa rencontre avec le Dalaï Lama, pourraient cependant créer des tensions avec Pékin.

Approches différentes de J.D. Vance, le colistier républicain

Les tensions actuelles dans les relations entre la Chine et les États-Unis sont marquées par plusieurs points : les tensions commerciales et les droits de douane permanents ont créé des frictions économiques ; les deux pays rivalisent pour dominer les technologies de pointe, ce qui entraîne des conflits en matière de propriété intellectuelle et d’accès au marché ; les différends en mer de Chine méridionale et les positions divergentes sur Taïwan contribuent à la rivalité militaire et stratégique ; enfin, les États-Unis critiquent les politiques de la Chine au Xinjiang, à Hong Kong et dans d’autres domaines, ce qui ne fait que tendre les relations.

Tim Walz a toujours plaidé en faveur d’un engagement avec la Chine, en particulier dans les domaines de l’économie et de l’éducation. Il croit au potentiel de coopération sur des questions mondiales. J.D. Vance, colistier du candidat républicain à l’élection présidentielle de 2024, adopte une position plus conflictuelle à l’égard de la Chine, qu’il considère comme le principal rival géopolitique des États-Unis.

L’approche de Vance s’inscrit davantage dans une vision où les gains de la Chine sont considérés comme des pertes pour les États-Unis. Il soutient le renforcement des mesures militaires et économiques américaines pour contrer l’influence de la Chine dans le monde. Celle de Tim Walz à l’égard de la Chine consisterait davantage en un mélange d’engagement et de critique, visant à établir une relation équilibrée.

Certains des points de vue plus nuancés du gouverneur sur le pays lors de ses voyages pourraient le rendre vulnérable aux attaques des républicains dans le cadre d’une course serrée à la Maison Blanche, à un moment où les relations avec la Chine sont beaucoup plus conflictuelles.

C. B.